适配器是英语Adapter的汉语翻译，适配器就是一个接口转移器，也就是一个转接器。使用适配器一是有稳压的作用，换句话说，就是把交/直流电稳定导入到用电设备中，其间不存在电量的储存，一旦没有了交/直流电，适配器便不能有效地让用电设备得到电量；二是作为内置电源或者外置电源。

 

适配器可以是一个独立的硬件接口设备，也可以是信息接口。通常使用的适配器一般有电源适配器、USB与串口的转接设备等。

 

适配器的主要功能是稳压，一般由外壳、电源变压器和整流电路组成。适用于小型便携式电子设备及电子电器的供电电源变换设备。它是一种附属配套设备，广泛用于子母机、游戏机、语言复读机等。

 

充电器是英语Charger的汉语翻译，是一种将交流电转换为低压直流电的设备，在以蓄电池为工作电源或备用电源的用电场合，充电器具有广泛的应用前景。充电器有许多种分类方法。最常见的就是按使用方式分为：高级商务充、座式充电器、USB充电器、车载充电器等。另外一种常见的是按原材料分为：铅酸蓄电池充电器、镍镉/镍氢充电器，锂电池充电器。

 

锂电池充电器和其他充电电池充电器的基本构成是一样的，由1、外壳，2、输入/输出线，3、线路板、散热片、各种电子元器件三部分构成。从原理上说，是由一个稳定电源加上必要的恒流、限压、限时等控制电路组成。

 

由此可见，充电器是包括了适配器功能的，因为它比适配器多了一个控制电路，如手机充电器就包括恒流、恒压、涓充三个阶段，这是由充电器自身设计决定的，而笔记本电脑的充电控制是在电脑体内，适配器只起到稳压作用，而没有上述充电器所具有的恒流和限压设计。